рыба как червяк с зубами
Надо ли бояться встречи с миногой?
Внешний вид миноги не вызывает приятных эмоций, особенно её рот, окружённый острыми зубами. И сразу хочется понять: действительно ли минога речная опасна для человека, и насколько нежелательно с ней встретиться в воде? А встреча эта может произойти и в реке, и в море. В 2009 году в СМИ сообщалось о нескольких случаях нападения миног на отдыхающих в Германии на балтийских пляжах.
Именно здесь, в реках, впадающих в Северное и Балтийское моря, минога речная размножается, а взрослые особи живут в прибрежных водах Балтийского моря. В Ладожском и Онежском озёрах также можно её встретить. Здесь она образует «жилую форму».
Образ жизни и интересные факты про миногу
По образу жизни речная минога является мигрирующим видом, говоря научным языком «анадромом» или «анадромным видом». Этим термином называются те рыбы, которые живут в морях, а для размножения заходят в реки, т.е. совершают миграции. В крупных озёрах, изолированных от моря, могут формироваться «жилые озёрные формы», которые никуда не мигрируют, а постоянно живут в одном водоёме, например, в Ладожском и Онежском озёрах в России.
Чем закончились встречи купальщиков с миногами?
Если посмотреть на фото миноги (её рот), сразу становится понятно, что ничего хорошего встреча с ней не обещает.
Несколько фактов нападения миног на людей было зафиксировано в Германии, в местах отдыха на Балтийском море:
60-летнему мужчине, заплывшему в море далеко от берега, минога не позволила спокойно «полежать на воде». Он лёг на воду спиной вниз и внезапно ощутил колющую боль и укус в спину. Схватившись рукой за раненое место, он нащупал что-то скользкое и длинное, прилипшее к спине. Это случилось так внезапно, что мужчина очень испугался и чуть не утонул, но смог оторвать это «что-то» и поспешно поплыл к берегу.
Но вскоре был укушен за левую ногу. Пострадавшему удалось благополучно добраться до берега. Находившиеся рядом рыбаки осмотрели раны на ноге и спине и сказали, что, вероятно, это был крупный девятиглаз – так в Германии называют морских миног. Они заверили, что миноги не являются ядовитыми и никаких специальных действий пострадавшему можно не предпринимать.
Но медики считают, что в определённой степени миноги опасны для человека. Ведь в рану жертвы поступают вещества, выделяемые щечными железами миноги, которые уменьшают свертываемость крови, способствуют разрушению красных кровяных телец и распаду тканей. Поэтому даже с минимальными укусами миноги необходимо обращаться к врачу.
Пострадавший мужчина был отправлен в больницу, где ему обработали раны.
Минога рыба или нет?
Закончилась часть статьи с описанием «ужастиков» про нападения своеобразных водных «вампиров» на людей и стало ясно, что минога речная опасна для человека, но не до смертельного исхода. И теперь пора понять, почему миноги могут нападать на человека? Это связано с типом питания данных живых существ.
Давайте сначала разберёмся – к какому типу живых существ относятся миноги.
Когда говорят «рыба минога», это не правильно. Да, они тоже относятся к типу хордовых и подтипу позвоночных, но к другому классу – круглоротых.
Это название связано с формой ротовой воронки, расположенной на брюшной стороне тела и усаженной многочисленными острыми зубами. Миноги — это не рыбы. У всех рыб есть челюсти, а у миног их нет, они бесчелюстные. По этому признаку их легко отличить от рыб. Рассмотрите фото миноги – её ротовую воронку и вы увидите, что голова миноги совсем не похожа на голову рыбы.
Речная минога – это рыбообразное животное:
Это главные внешние признаки, по которым узнаётся любая минога. Важно также запомнить, что выражение «рыба минога» не грамотно с точки зрения биологии.
Как питается паразитическая минога
Из всех способов питания взрослая минога использует самый «варварский»: она медленно поедает живую добычу. Несколько дней или даже недель рыба, к которой присосалась голодная минога, медленно и мучительно умирает.
Рот миноги – это круглая ротовая воронка похожая на «капкан», в который попадает жертва миноги.
Вот такими «инструментами» пользуется минога, чтобы намертво и надолго присасываться к своей добыче. Спасибо за терпение, с которым вы читаете о том, как питается минога. Осталось ещё немного информации по данному вопросу.
Давайте заглянем в глотку миноги и посмотрим: что там у неё. Глотка состоит из двух частей. По верхней части продвигается пища, а нижняя не имеет связи с ротовым отверстием и соединяется только с жаберными мешками. Именно такое строение рта и обеспечивает идеальное приспособление миноги для продолжительного паразитирования на рыбах.
Для дыхания она не пользуется ртом. Вода проходит через единственную ноздрю попадает в нижнюю часть глотки, затем в жаберные мешки. У миноги семь круглых жаберных отверстий, через которые вода выходит наружу.
«Внекишечное пищеварение» миноги – приспособление к паразитизму
Пищеварительная система миноги не совершенна, и это тоже приспособление к паразитизму. Пища из глотки поступает в пищевод, а потом сразу в кишечник, потому что развитого желудка нет. Да и кишка тоже слабо развита: на отделы не делится и петель не образует.
Как и где происходит переваривание пищи у миноги? Природа позаботилась об этом: минога, как и все круглоротые, выделяет пищеварительные соки прямо в тело жертвы.
Там и начинается переваривание пищи, по-научному «внекишечное пищеварение». Во многих случаях такой обработке подвергаются кожа и мягкие ткани живых рыб, которые, конечно, страдают. Именно по этой причине (выделению пищеварительных соков в тело жертвы ) миноги опасны для человека, потому что в этих выделениях содержатся вещества, разрушающе красные кровяные тельца и препятствующие свёртыванию крови.
По причине своего отменного аппетита миноги съедают большое количество ценной промысловой рыбы (трески, лосося, осетров). Рыба, поражённая миногой, становится слабой и более доступной для хищников. Есть информация даже о нападении миног на китов. Насколько это достоверно — трудно судить. Но очевиден тот факт, что миноги – это паразитические существа, питающиеся кровью и мясом рыб.
Размножение
Все миноги размножаются в реках, даже если они нагуливались в море. Для размножения они выбирают глубокие участки рек. Обязательные условия: галечниковый грунт и быстрое течение реки.
Когда миноги заходят в реку для нереста, они перестают питаться, острые зубы на ротовой воронке становятся тупыми и два спинных плавника сливаются в один. В реке они остаются несколько месяцев.
В местах нереста миноги всегда собираются стаями. Икра откладывается в гнёзда, которые родители строят на дне. Гнездо – это ямка овальной формы, немного вытянутая. Строительство всегда начинает самец.
Строительство гнезда
При помощи ротовой воронки самец оттаскивает камни далеко в стороны от места строительства гнезда. Он делает эту работу, присасываясь воронкой к мелкой гальке и опираясь на хвост. После того, как территория будущего гнезда очищена от гальки, роется ямка. Закрепившись воронкой-присоской за какой-нибудь большой камень, самец совершает резкие змееподобные движения тела и разбрасывает песок и гальку в стороны. Как это происходит – смотрите видео:
Пока самец занят этой важной работой самка плавными кругами плавает над гнездом. Оказываясь над самцом, она, опускается, чтобы проплыть и прикоснуться передней частью своего брюшка к голове самца. Таким движением она, вероятно, поощряет его труд.
Во время строительства самец следит, чтобы никто не приближался к этому месту. Стоит какому-нибудь самцу подплыть на близкое расстояние, хозяин гнезда впивается присоской в непрошеного гостя, выталкивая его со своей территории.
Завершается постройка гнезда самкой, которая углубляет ямку, таким же способом разбрасывая песок и гальку.
Нерест и гибель родителей
Когда завершено строительство гнезда, самка присасывается к одному из камней около гнезда. Самец сбоку присасывается к самке и, передвигая присоску, оказывается около теменной части её головы. Затем он обвивается хвостом вокруг тела самки. Икра и молоки вымётываются в воду одновременно.
После продолжительного голодания и напряжённого нереста миноги очень истощены. Они прячутся под коряги, камни и в других местах, защищенных от течения и света. Затем они погибают.
Личинки миноги – пескоройки
22 тысячи прилипающих икринок грушевидной формы в среднем вымётывает одна самка миноги. Икринка крупная – диаметр 12 мм. Личинки выклёвываются через 2 недели после оплодотворения. Личинка миноги выглядит как маленький бледно жёлтый червячок, размером около 3 миллиметров.
Через 15-20 дней она приобретает маскирующую окраску, помогающую прятаться в грунте на дне реки, в котором она закапывается. Поэтому личинка миноги называется пескоройка. Питаются личинки детритом и одноклеточными диатомовыми водорослями. Живёт личинка 4-5 лет и потом превращается во взрослую особь.
Не все миноги паразиты
Среди миног есть совершенно безобидные, никому не приносящие вреда. Минога ручьевая в отличие от речной не совершает миграции и всю свою жизнь проводит в реке, в которой родилась. Личинки-пескоройки живут, зарывшись в грунт, и питаются животными и растительными остатками – детритом. Через 5-6 лет они метаморфизируют (превращаются) во взрослых миног, которые по размеру меньше личиночной стадии. Взрослая минога помещается на ладони человека.
Взрослые не питаются вообще, имея неразвитый кишечник. Энергией их обеспечивает накопленный жир. Ручьевая минога нерестится вскоре после завершения превращения во взрослую форму, а затем, как и все миноги, погибает. Жизненный цикл продолжается не больше семи лет.
Топ-10: Подводные обитатели с ужасающими зубами
Пасть животного может рассказать о многом. Постоянная улыбка афалин с приподнятыми уголками рта создаёт у нас впечатление, что дельфины всегда доброжелательно настроены. С другой стороны, пасть белой акулы, усеянная острыми, как лезвие бритвы, зубами, совсем не помогает ей избавиться от репутации людоеда.
Тем не менее, помимо того, что пасть животного позволяет нам наделять его в нашем воображении человеческими эмоциями, она также может многое поведать о самом животном. Подводный мир в этом плане не сильно отличается от наземного мира, и его обитатели могут продемонстрировать огромное разнообразие зубов.
10. Большая тигровая рыба (Goliath Tigerfish)
Hydrocynus Goliath 
Большая тигровая рыба, обитающая в Конго, встречается во всех водоёмах реки Конго, за исключением озёр Мверу (Mweru), Луапула (Luapula) и Бангвеулу (Bangweulu). Это рыба обладает одним из самых впечатляющих и пугающих оскалов из всех существ царства животных.
Большая тигровая рыба является самой желанной добычей в мире спортивной рыбалки. Её пасть усыпана 32 острыми, как лезвие бритвы зубами по 2,5 сантиметра в длину. Все зубы расположены на самом краю их челюстей, чтобы обеспечить им как можно более устрашающий вид и способность отрывать от добычи куски мяса. В то время как точная дина тела такой рыбы и её вес являются предметами споров, зачастую приходят сообщения об особях, достигающих 1 метра в длину и весящих до 50 килограммов.
Так как большая тигровая рыба считается коварным хищником, её чаще всего можно встретить в бурных и очень мутных участках водоёмов. Используя сочетание усиленных сенсорных способностей, которые позволяют ей улавливать низкочастотные вибрации, выделяемые другими видами рыб, а также острое зрение, большая тигровая рыба использует короткие и быстрые движения для того, чтобы перекрыть дорогу своей добычи и схватить её в самый неожиданный момент.
9. Зубастый кальмар (Gob-Faced Squid)
Promachoteuthis Sulcus 
Фотография: Ричарда Янга (Richard Young)
Кальмар Promachoteuthis sulcus был неофициально назван зубастым кальмаром, после того как у него долгое время было лишь научное латинское название. Его зубы, похожие на человеческие, сделали его любимцем Общества Защиты Некрасивых Животных (Ugly Animal Preservation Society), организации, основанной биологом по имени Саймон Ватт (Simon Watt), которая ставит своей целью повышение осведомлённости об одних из самых некрасивых животных в мире. То, что кажется зубами, на самом деле является круглыми, складчатыми губами, которые окружают клюв кальмара, когда животное не кормится.
Вид, научно известный как decapodiform cephalopod, известен всего лишь по одной неполовозрелой особи женского пола, которую поймали у побережья отдалённого архипелага Тристан-да-Кунья (Tristan da Cunha) в южной части Атлантического океана. Особь была поймана немецким исследователем по имени Уолтер Хервиг (Walther Herwig) на глубине приблизительно 2 000 метров. Как и большинство других десятируких, зубастый кальмар является маленьким головоногим. Длина найденного кальмара составила всего лишь 40 миллиметров.
8. Бразильская светящаяся акула ( сoоkiе cutter Shark)
Isistius Brasiliensis 
Фотография: Музея Новой Зеландии Те Папа Тонгарева (Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa)
Если говорить об акулах, то глубоководная бразильская светящаяся акула не является самой примечательной из них. Длина тела самок составляет лишь 60 сантиметров, а самцы ещё меньше и достигают максимум 40 сантиметров в длину. Однако их хрупкое телосложение не мешает им охотиться на добычу, во много раз превышающую их по размеру. Помимо того, что они часто питаются ракообразными и маленькими кальмарами, они также отрывают куски плоти от дельфинов, тунца и других акул, привлекая их мерцанием фотофоров перед нападением.
Эти акулы являются факультативными эктопаразитами. Это означает, что они питаются плотью других видов, причиняя им вред, но, не убивая их. Их зубы идеально подходят для таких скрытных атак. Их мелкие зубы расположены на верхней челюсти и используются ими для хватания, а более крупные зубы расположены на нижней челюсти и служат для отрывания плоти крупной добычи. Зубы на обеих челюстях связаны между собой у основания, поэтому они двигаются как одно целое. Как только эти акулы прикрепляются к крупной добыче с помощью своих режущих губ, они начинают вращаться всем телом, вырезая и вырывая кусок плоти из тела своей добычи, который по форме напоминает круглую пробку.
Зубы бразильской светящейся акулы настолько специфические, что они выпадают не поодиночке, а все сразу и перевариваются акулой для того, чтобы поддержать уровень кальция в организме.
7. Саблезубая или тигровая мурена (Fangtooth Moray Eel)
Enchelycore Anatina 
Фотография: Филипп Гийом (Philippe Guillaume)
Саблезубая или тигровая мурена, обитающая в Средиземном море и на севере Атлантического океана, является видом мурены, относящейся к семейству муреновых. Этот вид, обитающий на дне океана, обладает очень стройным, удлинённым телом, которое увенчано узкой, заострённой головой с приподнятой затылочной областью.
Саблезубая или тигровая мурена, как правило, обладает шоколадно-коричневым окрасом с россыпью больших светлых пятен, которые помогают ей сливаться с её каменистой средой обитания. Как и в случае других мурен, ныряльщики видят лишь голову мурены, в то время как её тело спрятано в скалистых расщелинах и нишах.
Будучи активным хищником, саблезубая или тигровая мурена охотится на мелких представителей класса головоногих, а также на разные виды рифовых рыб и ракообразных, хватая их своими впечатляющими зубами. Эти прозрачные, похожие на стёкла зубы настолько огромны, что они на самом деле видны, даже если челюсти мурены сомкнуты.
6. Морская минога (Sea Lamprey)
Petromyzon Marinus 
Миноги являются бесчелюстными круглоротами, а также самыми примитивными рыбами, существующими на сегодняшний день. Морская минога является самым крупным из всех европейских видов миног. Её тело, достигающее длины в 45 сантиметров, похоже на тело угря, однако в отличие от большинства видов рыб её тело является хрящевидным. В нём нет костей, чешуи, парных плавников, боковой линии и плавательного пузыря.
Морская минога обитает в реках по всей Великобритании, в восточной части США, на Атлантическом побережье Европы и даже на севере вплоть до Норвегии, а на юге вплоть до Средиземного моря. Они являются анадромными существами, это означает, что они проводят большую часть своей жизни на море, возвращаясь к пресноводным нерестилищам только чтобы размножиться.
Будучи в океане, морская минога ведёт паразитический образ жизни и использует свой всасывающий рот и зубы, чтобы прикрепляться к крупным видам рыбы и процветать на их плоти, используя свой модифицированный язык. Это паразитическое поведение сделало их бичом Великих озёр. Миноги попали в озёра через искусственные каналы. Они вторглись эту среду обитания и процветают, вызывая гибель местных видов и разрушая местные рыбные хозяйства.
5. Восточный украшенный хитон (Eastern Beaded Chiton)
Chaetopleura Apiculata 
Фотография: Лайла Гордона (Lyle Gordon)
Когда вы думаете о животном с самыми твёрдыми зубами в царстве животных, вы, скорее всего, представляете себе хищника, а не вид моллюсков.
Эти хитоны, обитающие на побережьях северной части Атлантического океана, в Мексиканском заливе и в восточной части Тихого океана, являются относительно маленькими моллюсками, чья длина тела равна приблизительно 25 миллиметрам. Как и многие другие члены класса панцирных моллюсков, восточный украшенный хитон обитает в основном во всей прибрежной зоне, цепляясь за камни и ракушки. Он питается, используя свои зубы для соскабливания водорослей с камней, вырабатывая новые ряды зубов ежедневно для замены изношенных. Старые ряды зубов проталкиваются вниз к радуле в области рта.
В отличие от человеческих зубов, состоящих из эмали, зубы этих хитонов обладают кончиками из магнетита, самого твёрдого материала, производимого живым организмом. С помощью методологии, обычно применяемой к металлам, для изучения того, как развиваются эти зубы, был использован атомный зонд, чтобы однажды разработать методику для синтеза более прочных материалов в лабораторных условиях.
4. Атлантический идиакант (Black Dragonfish)
Idiacanthus Atlanticus 
Атлантический идиакант, член семейства стомиевых, является глубоководным видом, обитающим по всему южному полушарию на глубине приблизительно в 2000 метров. Как и многие другие глубоководные виды рыб, атлантический идиакант осуществляет вертикальные миграции, всплывая к поверхности ночью, чтобы покормиться, до того как спуститься назад на глубину в дневное время.
Этот вид также является примером экстремального полового деморфизма. Длина тела самки атлантического идиаканта достигает 40 сантиметров. Наряду со многими другими мезопелагическими хищниками, атлантический идиакант может производить свой собственный свет с помощью фотофор, расположенных вдоль его тела, под его глазами и на кончиках его шипа на подбородке. Они выступают в качестве приманки для привлечения более мелкой добычи, которую они пожирают, используя свои огромные зазубренные клыки, или для отпугивания своих собственных хищников. С другой стороны, самцы коричневые, а не черные и едва достигают 5 сантиметров в длину. У них также нет зубов, шипа на подбородке и какого-либо функционирующего кишечника, так же, как у самцов глубоководного удильщика.
3. Нарвал (Narwhal)
Monodon Monoceros 
Нарвалы являются не китами, а видом морской свиньи, связанным с косатками, белухами и афалинами. Как и другие морские свиньи, они являются социальными животными и, как правило, путешествуют стадами в прибрежных водах Северного Ледовитого океана, питаясь рыбой, креветками и мелкими головоногими моллюсками. Длина их тела достигает 5 метров.
Зубы или, вернее, зуб является их самой впечатляющей и узнаваемой чертой, благодаря которой их прозвали «морскими единорогами». У самцов нарвалов есть увеличенный, закрученный по спирали клык, который может вырасти почти до 3 метров и выступает с левой стороны их верхней губы.
Точная функция увеличенного зуба остается неясной, однако учёные предполагают, что он используется для прокалывания добычи или боёв между самцами, желающими привлечь самок. Недавние исследования показали, что бивень нарвалов содержит до 10 миллионов нервных окончаний, что привело к предположению, что он также обладает сенсорной функцией.
2. Кожистая черепаха (Leatherback Turtle)
Dermochelys Coriacea 
Кожистая черепаха является самой крупной морской черепахой в мире и может достигать более 2 метров в длину. В отличие от других морских черепах, у кожистой черепахи нет костного панциря и она получила своё название от толстой кожи, которая покрывает её щит. Она питается преимущественно медузами и другими мягкотелыми животными, в том числе оболочниками, головоногими моллюсками и огнетелками и проводит свой день, преследуя их по всей толще воды. В результате, кожистые черепахи проводят большую часть дня в глубоких водах, всплывая на мелководье в ночное время, преследуя мигрирующих медуз в водяной толще.
Их ротовой аппарат прекрасно подходит для ловли медуз. Вместо рядов зубов у кожистых черепах есть шипы на внутренней стороне заостренной кромки их клюва. Помимо этого, в их горле расположены направленные назад шипы для того, чтобы пойманная добыча не смогла каким-то образом сбежать.
Длина червя Боббит может превышать один метр. Они обитают в Карибском море, Мексиканском заливе, в северной части Атлантического океана и в южных частях Австралии, проводя большую часть своего дня, закопавшись в ил или осадочные породы на дне океана. Они являются хищниками-засадчиками и лежат в ожидании того, чтобы добыча дотронулась до одного из пяти щупальцев, которые они оставляют торчащими из своей норы, прежде чем атаковать с молниеносной скоростью и невероятной свирепостью.
Эти черви также непреднамеренно попадают в аквариумный бизнес, выбирая своим местом проживания живые камни, предназначенные для рифовых аквариумов. Если такой червь попадает в аквариум, он растёт и питается коралловыми рыбками, беспозвоночными и любыми другими обитателями аквариума в ночное время, оставляя заводчиков озадаченными тем, куда же деваются их любимцы.
Поддержи Бугага.ру и поделись этим постом с друзьями! Спасибо! 🙂
Миноги
Миног встречается великое разнообразие – морских, речных, ручьевых. Некоторые виды стали очень редкие, например, такие как украинская (обитает в бассейнах рек Днестр, Днепр, Дон и Кубань) или сибирская (встречается от Северной Двины до Чукотки).
Факты
Зоологи объединяют их в особый класс круглоротых. Про круглоротых не скажешь, что у них язык без костей. Их рот как раз таки оборудован сложной системой хрящей, которые поддерживают рот и язык. Челюстей нет, поэтому еда в рот засасывается, как в воронку. По краям этой воронки и на языке расположены зубы.
Миног делят на морских, озёрно-речных и ручьевых. С начала лета речные миноги начинают собираться в стаи среди моря, потом входят в устья рек и поднимаются к их верховьям. Осенью их движение усиливается.
Войдя в реки, миноги перестают питаться. Присосавшись к камням в местах с наиболее сильным течением, они ждут своего часа. Миноги худеют и становятся короче. В это время в их теле созревает икра.
Нерест – дело серьёзное. Икру где попало отложить нельзя, необходимо гнездо. Первым к его строительству приступает самец. Облюбовав участок на каменистом дне, он энергичными движениями тела расчищает и углубляет площадку диаметром в полметра. А к камням присасывается, потом отпрыгивает вместе с ними – выбрасывает их за пределы гнезда. Если появится что-нибудь живое, минога поступает точно так же. Присасывается и – выкидывает из гнезда.
Самка появляется, когда строительство почти завершено. Она начинает откладывать икру, а самец обвивается вокруг неё и помогает выдавить икринки. Отметав икру, миноги умирают.
Икринки миног приклеиваются к грунту и через 10–14 дней из них выклёвываются малюсенькие личинки и тут же проваливаются в щели между камнями. Через 3–4 дня личинки вырастают в полсантиметра величиной. Прячутся они уже не между камней, а в иле. А ещё через 2–3 недели отправляются в путешествие. Найдя подходящее место для отдыха, они прячутся, ввинчиваясь в грунт. Детёнышей миног за это называют пескоройками.
Пескоройки дышат всей кожей. Жабрами они пользуются, только когда плывут.
Через 4–6 месяцев пескоройки превращаются во взрослую миногу. У них открываются глаза, отрастают плавники и зубы.
Юные миноги отправляются в море. Там они становятся хищниками и нападают на рыб. Минога присасывается к жертве, прогрызает чешую, пьёт кровь и мясом закусывает (из того участка, в который впилась).
Минога быстро растёт и через год–два отправляется в последний путь – на нерест в родную реку.
В реках минога не ест, зато люди её любят ловить для еды. В России промысел миног ведётся в Неве и других реках, впадающих в Балтийское море, а также в Волге. И хотя минога считается изысканным деликатесом,. во многих странах, например в США, миног не едят.
Ещё немного фактов
В принципе, взрослые миноги так и поступают с речными обитателями, цепляясь в них челюстями и присасываясь, чтобы буквально растворять жертву заживо и пить из нее соки.
Неудивительно, что римские аристократы использовали миног для одной из самых мучительных казней.
Отвратительные мужики рассказывают об изворотливой хищной твари, которая пережила динозавров, но стала жертвой еще более изощренного хищника — человека.
По самым скромным подсчетам, миноги господствовали на Земле еще 350 миллионов лет назад. Они вертелись и извивались в мировом океане, ощущая себя повелителями вод, но эволюция, породившая сначала рыб, а затем и земноводных, вытеснила их в узкие устья рек. Там большинство видов миног обитают до сих пор, и лишь немногие теперь рискуют заплывать в открытое море.
Каждый народ дал этой твари такие названия, будто речь идет о каком-то демоне, появляющемся в разных ипостасях. Японцы называют их ятсум-унаги, что означает «восьмиглазый угорь», римляне наделили их именем, известным по настоящее время, lampetra, что переводится как «лижущий камень». Такое прозвище более чем подходит существу, у которого нет челюстей, но есть острые, воронкой уходящие в глотку зубы. Лучшее представление о нем можно составить, проследив за коротким, но удивительным жизненным циклом.
Личинки миног, которых называют пескоройками, вылупляются из икринок через две недели после оплодотворения. Они похожи на маленьких склизких червяков со светло-бежевой кожей, напоминающей оболочку лицехватов. Они и ведут себя схожим образом. У них еще нет глаз, нет сформировавшихся жабр и нет дыхательного пути — они беззащитны и беспомощны.
Поэтому полуслепые пескоройки ныряют под камни и сидят там несколько дней, питаясь лишь остатками «желтка» собственной икринки, сохранившимися в печени. В этот момент они напоминают тех тварей из «Прометея», что как змеи ползали в черных водах корабля.
Через пару недель личинки, точно так же извиваясь, покидают свое укрытие и уносятся течением, периодически зарываясь в ил и поразительно меняя свой организм. На месте длинной узкой полосы по бокам появляются жабровые мешочки, издали похожие на семь глазных отверстий. Округлый рот обрастает острыми зубами, а в глотке кроется язык с клыками на конце. И самое главное – оформляется жидкий позвоночник. В теле миноги нет ни единой кости, только мышцы, жир и хрящи, но все они держатся на упругой хорде – сочленении тоненьких трубочек, наполненных жидкостью. Вот тогда-то и приходит время охоты.
Паразитические миноги впиваются роговыми зубами в тело жертвы. И пока маленькие клыки проникают все глубже под кожу, хищная тварь впрыскивает в открывшееся мясо нечто наподобие желудочного сока. Желудок у миног атрофирован, его практически нет, пищевод сразу переходит в кишечник, но перерабатывать пищу как-то надо, поэтому миноги делают это в теле своей жертвы. Мясо и кровь животного превращается в жидкую кашицу, и в этот момент бесчелюстная тварь выбрасывает вперед длинный клыкастый язык, будто Чужой свой маленький рот, и поедает им кровавую жижу.
Питаются миноги только затем, чтобы успешно отложить икру. Самцы присасываются к самкам колючим ртом, доходят до макушки, чтобы устроиться покрепче, и обвивают тело партнерши своим, пережимая его словно удав беззащитную добычу, но они не душат ее, а помогают метать икру. И затем весь цикл повторяется.
Во время Римской империи слухи о кошмарных тварях распространялись среди рабов, потому как их хозяева использовали древних существ в качестве наказания. Один из приближенных Октавиана Августа, Ведий Поллион, разводил миног для собственного садистского удовольствия. Он откармливал их, сохраняя лишь самых крупных. Провинившегося раба бросали в бассейн с миногами и закрывали решеткой, чтобы тот не смог выбраться, пока его медленно будут пожирать скользкие кровопийцы.
Во время своего дружеского визита Октавиан узнал о жестокой потехе от чудом сбежавшего раба, который до этого случайно разбил хрустальный кубок хозяина. Правитель не только освободил раба, но и разбил оставшиеся кубки в качестве наказания Ведию.
Оттого более ироничным кажется увлечение короля Англии Генриха I жареными миногами. Некоторые историки даже утверждают, что именно нездоровое пристрастие к изысканным деликатесам послужило причиной отравления и смерти короля. Возможно, именно этот факт побудил Джорджа Мартина добавить необычное блюдо в свою книгу «Песнь льда и пламени».
В конце концов жуткие хищники, 350 миллионов лет назад царившие на планете и поедавшие рабов более двух тысяч лет назад, сегодня превратились всего лишь в деликатес для ценителей отвратительного.