какие насекомые откладывают яйца в воде

Какие насекомые откладывают яйца в воде

Бабочки (личинки). Как это ни удивительно, гусениц многих видов бабочек можно найти в воде. Гусеницы некоторых видов строят домики (наподобие тех, что сооружают ручейники) из частей листьев растений. Рясковая огневка, например, строит домик из ряски. Все эти гусеницы растительноядны. Перед окукливанием они выбираются из воды на надземные части растений. Гусеницы мало заметны в водоеме, но следы их жизнедеятельности иногда ощутимы — некоторые из них могут серьезно вредить декоративным водным растениям.

Вертячки. Эти мелкие водные жуки особенно заметны на поверхности воды при хорошей погоде — стремительно носятся по водной глади, разрезая ее как быстроходные катера. Потревоженные, они быстро ныряют в воду. Кружась по воде, охотятся на мелких водных животных, высматривая их как в толще воды, так и на ее поверхности (в последнем случае конкурируя с водомерками). Вертячки — близкие родичи плавунцов. Их личинки тоже хищники и тоже высасывают свою жертву. Только они совсем небольшие, живут в иле или среди растений и охотятся на водную мелочь, а поэтому безвредны и безобидны.

Водолюбы. В противоположность плавунцам и вертячкам водолюбы — нехищные жуки. Это сразу заметно по отсутствию у них мощных челюстей. Обычно в наших прудах встречаются большой и малый водолюбы с длиной тела соответственно около 4 и около 1,5 см. В отличие от плавунцов водолюбы плохо плавают и обычно ползают среди водных растений, которыми и питаются. Однако личинки водолюбов — хищники, потребляющие мальков рыб и головастиков. Замечательно приспособление водолюбов, с помощью которого они дышат атмосферным воздухом: захваченный с поверхности воды пузырек воздуха жук носит у себя на брюшке.

Водяные клещи. В прозрачной толще воды пруда невозможно не заметить маленьких ярко-красных паучков, суетливо плавающих по петляющей траектории. Это — водяные клещи-гидрохнеллы. Длина тела у разных видов колеблется от 1 до 5 мм. Покровы плотные, кожистые, нередко покрытые шипиками, что прекрасно защищает этих мелких животных от хищников. Клещи откладывают яйца на поверхность подводных предметов. Из яиц вылупляются личинки, которые, как и положено клещам, паразитируют на других водных животных — насекомых или моллюсках, присасываясь к ним. Вместе с животным-хозяином клещи переселяются из одного водоема в другой. Взрослые животные нередко хищники, поедающие мелких рачков и личинок насекомых. Существенного влияния на жизнь в водоеме водяные клещи не оказывают, для человека безопасны.

Водяные скорпионы. Удивительное водное страшилище — своеобразный клоп с листовидно-уплощенным телом. Длина обычного у нас водяного скорпиона — 2 см. Он совершенно плоский и широкий, сероватый или бурый, ползает по дну водоема с помощью двух задних пар лап, а передние у него преобразованы в хватательные клешни, из-за чего он действительно похож на скорпиона. Затаившегося на дне клопа очень трудно заметить, но как только к нему приблизится какое-нибудь небольшое водное животное, он моментально выбрасывает вперед лапки-клешни и хватает его. Своеобразие облику водяного скорпиона добавляет шпаговидный отросток на конце тела. Это — дыхательная трубка, выставив которую на поверхность клоп дышит. Близкий родственник водяного скорпиона — ранатра — отличается длинным и узким телом и чем-то напоминает палочника. Вреда от водяных клопов нет, а своим удивительным обликом они заметно разнообразят водный мир пруда.

Гребляки — небольшие водные клопы, весьма обычные в мелких водоемах. Самый крупный из встречающихся в Украине достигает 1,5 см в длину У них удлиненное плоское тело и три видоизмененные пары ног: первая — коротенькие лопатовидные, с их помощью самец под водой издает музыкальные звуки, привлекающие самку; вторые — с коготками, которыми клоп цепляется за водные растения; третья пара — гребная, помогающая насекомому быстро плавать. Гребляки постоянно живут в воде, активны даже зимой, подо льдом. Питаются водорослями и мелкими водными беспозвоночными. Безвредны.

Весной дафнии размножаются необыкновенно быстро, образуя зеленоватые, оранжевые или желтоватые облачка, клубящиеся в толще воды. Оплодотворенные яйца дафний могут переносить высыхание и морозы, благодаря чему численность рачков быстро восстанавливается после неблагоприятных периодов. Очень полезное животное — оно очищает воду, служит полноценным питанием другим водным обитателям и используется для кормления аквариумных рыбок.

Долгоножки (личинки). Комары-долгоножки известны всем, кто выезжал за город. Эти крупные жесткие плохо летающие комары вызывают ужас у детей. Но они совершенно безвредны. Личинки их, как и личинки других комаров, обитают в воде или во влажной почве. Они похожи на гусениц с хорошо развитой головой и грызущими челюстями. Питаются только растительной пищей — как живыми растениями, так и отмирающими остатками.

Комар-пискун (личинки и куколки). Это именно тот комар, что досаждает нам летом. Его личинки отличаются от личинок других, безвредных комаров серой окраской и большим количеством щетинок на теле. Следует отметить, что личинки комара-пискуна, как и его опасного сородича малярийного комара, питаются, фильтруя воду и соскребая нарастания на подводных предметах, и выступают, таким образом, санитарами водоема. Малярийные комары встречаются в более южных краях, их личинки отличаются от личинок пискуна положением тела у поверхности воды: дышащая личинка малярийного комара располагается горизонтально, а личинка пискуна висит вниз головой.

Комары-дергуны (личинки и куколки). Личинки комаров-дергунов, или звонцов, — это всем известный мотыль, широко используемый аквариумистами и рыболовами. Сами комары — мелкие безобидные насекомые, роящиеся летними вечерами вблизи водоемов. Мотыль живет в иле, где сооружает паутинные домики-трубочки, питается донными микроорганизмами. Личинки дергунов — ценный корм для многих обитателей пруда и для аквариумных рыбок. Коретра (личинки). Личинки комаров рода коретра бесцветны и плавают в толще воды благодаря пузырькам воздуха в передней и в задней частях тела. Личинки — хищники, питающиеся мелкими планктонными организмами, могут нападать и на мелких мальков рыб. Сами комары безвредны.

Мухи-журчалки (личинки). В воде встречаются личинки не только комаров, но и других двукрылых насекомых, в частности слепней, львинок, журчалок. Они похожи на небольших полупрозрачных гусениц и питаются в основном растениями и разлагающимися органическими остатками.

Пиявки — малосимпатичные обитатели водоемов, вызывающие обычно страх и брезгливость. Опасаться нужно кровососущих — медицинскую и конскую — пиявок, но они обитают в южных регионах (конская пиявка в Украине не встречается, а медицинскую можно найти только на юге европейской части страны). Пиявки, которые обычны в наших водоемах, человеку неопасны. Самая заметная из них — большая ложноконская пиявка, длина тела которой может превышать 10 см. Она поселяется и в озерах, и в мелких пересыхающих лужах; живет и во влажной земле. Большая ложноконская пиявка – грозный хищник для мягкотелых и медлительных обитателей водоема. В толще воды эта пиявка проплывает уверенно, не таясь, волнообразно извивая черное плоское тело, — врагов у нее практически нет.

Малые ложноконские пиявки не бывают длиннее 5 см и окрашены в более светлые тона. Они почти безобидны — опасны только мелким червям и личинкам комаров. Рыбам и лягушкам ложноконские пиявки не вредят; опасные для них рыбьи пиявки в мелких стоячих водоемах не водятся.

Плавунцы. Водные жуки-плавунцы — заметные обитатели водоема. Причем заметны и сами жуки, и их личинки. Трудно увидеть только куколок этих насекомых — дело в том, что для окукливания выросшие личинки выбираются на сушу и зарываются в землю. Самые крупные из обычных у нас плавунцов достигают длины 4 см. Они темноокрашенные, с гладким округлым туловищем, покрытым жесткими надкрыльями. Плавунцы прекрасно летают и поэтому могут появиться в любом водоеме. И сами они, и их личинки — свирепые хищники, нападающие даже на мелких лягушек и рыб. Личинки жуков — крупные сегментированные водные животные, довольно быстро перемещающиеся по дну и в толще воды с помощью синхронных движений трех пар лапок. От личинок стрекоз они отличаются маленькими глазами и мощными жвалами. В их челюстях имеются каналы, с их помощью личинки плавунцов высасывают содержимое тела жертвы — нередко можно видеть личинку плавунца, плавающую с полувысосанной добычей. Своими мощными челюстями личинка способна прокусить и кожу человека. Плавунцы и их личинки нежелательны в водоемах, где есть молодь земноводных и рыб. Но сами по себе это красивые и яркие представители подводного мира.

Поденки (личинки). Поденки, или однодневки, — мелкие крылатые насекомые, получившие свое название потому, что действительно живут нередко всего несколько часов. Но это — взрослые особи. А вот их личинки — «долгожители» — проводят в воде два-три года. Взрослые насекомые не питаются и даже не имеют необходимых для этого органов — они только откладывают в воду яички, из которых вылупляются личинки, называемые, как и личинки стрекоз, наядами. Личинки небольшие, с тремя парами ножек и тремя длинными хвостовыми нитями, с помощью которых они плавают. Наяды разных видов питаются либо разлагающимися органическими остатками, либо ловят мелких водных животных. В свою очередь, служат пищей многим обитателям водоема. В садовом водоеме они, безусловно, полезны.

Ротан-гатювегика — небольшой дальневосточный бычок, широко распространившийся по территории нашей страны. Легко акклиматизируется. У многих аквариумистов и рыболовов постоянно возникает соблазн выпустить эту рыбку в новое место. Делать это категорически нельзя! Как рыба он совершенно бесполезен (длина тела обычно не более 10 см); незаурядной колюче-шипастой его внешности все равно никто не увидит, поскольку он постоянно роется в иле, а вот всей прочей живности в водоеме с появлением ротана придет конец — он съест всех. Естественный экологический баланс нарушится, и водоем превратится в грязную лужу.

Ручейники (личинки). В чистом пруду на дне можно заметить странные «предметы» — небольшие трубочки из придонного мусора, но медленно двигающиеся и явно живые. Это личинки ручейников. Сами ручейники — невзрачные крылатые насекомые, похожие на моль. Но крылья у них, в отличие от бабочек, покрыты не чешуйками, а волосками. Как и поденки, взрослые ручейники не питаются, а только размножаются. Яйца они откладывают в воду, а вылупившиеся из них личинки сразу начинают сооружать себе домик из паутинки, выделяемой их слюнными железами. В стенки домика личинки включают различный подручный материал — песчинки, кусочки отмерших растений, щепочки и т. п. Образуются причудливые трубочки-домики, защищающие нежное червеобразное тело личинки. Личинка прячется в этом домике и тащит его за собой, перемещаясь по дну в поисках корма — растительных остатков и мелких животных (например, личинок комаров). По мере роста личинка достраивает свое убежище. Дорастая до необходимого размера, личинка превращается в куколку, которая похожа на клопа-гладыша и свободно плавает в толще воды. Добравшись до берега, куколка вылезает на сушу, где и происходит вылупление взрослого ручейника. Личинки ручейников — забавные и полезные обитатели декоративного водоема.

Стрекозы (личинки). Водоемы всегда привлекают стрекоз. Мелкие изящные разноцветные равнокрылые стрекозы (стрелки, лютки, красотки) порхают вдоль берега, периодически присаживаясь на околоводные растения. Более крупные и мощные разнокрылые стрекозы (коромысла, бабки, настоящие стрекозы) с громким стрекотом на бреющем полете проносятся над гладью воды. Самки периодически зависают над водой, опуская в нее кончик брюшка, — откладывают яйца. Из яиц вскоре вылупляются личинки — постоянные и очень заметные обитатели водоемов (их называют наядами). У личинок, как и у самих стрекоз, огромные полусферические глаза и три пары длинных членистых лапок. Больше ничего общего в облике родителей и детей нет. Наяды равнокрылых — длинные, тонкие, стройные, разнокрылых — массивные. И те и другие ползают по дну и подводным предметам или плавают в толще воды, передвигаясь с помощью длинных лапок. Они дышат кислородом, растворенным в воде. Для этого личинки равнокрылых используют красивые жабры-перышки, расположенные в задней части брюшка, а разнокрылые пропускают воду через кишечник, в котором и происходит газообмен. Личинки стрекоз — хищники, причем наяды разнокрылых могут нападать даже на крупных головастиков и мальков рыб. Для охоты у личинок стрекоз есть своеобразное приспособление — маска, которая в сложенном положении спрятана в нижней части головы. Распрямляясь, далеко выкидывается вперед и с помощью подвижных лопастей захватывает жертву, а вновь складываясь, доставляет ее прямо ко рту наяды. Когда личинка стрекозы достигает необходимого развития, она выползает на стебелек какого-нибудь прибрежного растения и, покинув воду, претерпевает удивительное превращение. Покровы на ее спинке лопаются, и из личинки постепенно выползает красавица-стрекоза. Некоторое время она обсыхает, а затем улетает. Сухие шкурки наяд еще долго можно видеть на прибрежных растениях. Личинки равнокрылых стрекоз развиваются за один сезон, а личинки разнокрылых проводят в воде один-два года. Личинки стрекоз безопасны, но брать в руки жесткую и сильную наяду равнокрылой стрекозы неприятно. В водоеме они красивы, существенного вреда нанести не могут.

Трубочники — мелкие кольчатые черви с очень тонким телом длиной в несколько сантиметров. На естественном дне сквозь прозрачную воду можно видеть, как мерно колеблются многочисленные высовывающиеся из грунта розоватые волоски. Так трубочник дышит. Сам он погружен в ил, а заднюю часть тела высовывает наружу — через нее происходит газообмен. Чтобы активизировать этот процесс, черви создают ток воды, извивая эти «хвосты». Сами же они в это время заглатывают ил, усваивая из него гниющие остатки растений и животных. Таким образом, они — санитары дна водоема (между прочим, на 1 м2 водоема может жить до 100 тыс. трубочников!). А еще они служат кормом для других водных обитателей и для аквариумных рыб.

Улитки. В мелких стоячих водоемах довольно легко поселяются разнообразные мелкие улитки — раковинные моллюски. Наиболее известны и широко распространены — катушки и прудовики . У катушек раковина плоская — завивается в одной плоскости. В пруду можно найти довольно крупную — около 3 см в диаметре — роговую катушку, у которой раковина довольно твердая, окрашена в коричневые тона, а так называемая нога — сине-черная. Более мелкие катушки имеют почти прозрачные раковины диаметром не более 1 см, обычно они в большом количестве поселяются на нижней стороне крупных листьев таких растений, как нимфеи или кубышки. На подводных растениях часто можно найти маленькую желто-коричневую улитку с конической раковиной, закрученной (очень важный для систематики признак!) в левую сторону.

Это — физа пузырчатая . Гораздо крупнее моллюск с остроконической раковиной, закрученной в правую сторону, — прудовик. У нас их встречается несколько видов, самый крупный — обыкновенный прудовик с раковиной, достигающей 7 см в длину. Прудовики много времени проводят непосредственно у поверхности воды, поскольку не могут долго обходиться без воздуха, который получают через дыхательное отверстие, открывающееся сбоку от ноги. Удивительна способность этих крупных улиток ползать по поверхности водоема раковиной вниз, удерживаясь так благодаря поверх¬ностному натяжению воды.

В биологии улиток много интересного для натуралистов. Так, все они — гермафродиты, то есть каждая особь обладает и мужской, и женской половыми системами. Размножаются они, делая кладки из небольших прозрачных яиц, из которых вылупляются крошечные улиточки. Улитки — обитатели мелких водоемов — имеют разнообразные и удивительные приспособления, помогающие им переживать неблагоприятные условия (пересыхание, промерзание). В такие периоды улитки закупо-ривают устье своей раковины слоем слизи и впадают в подобие спячки. Некоторые из них способны ползать по суше и забираться в землю. У других короткий жизненный цикл. Так, физа быстро вырастает, откладывает яйца и погибает, поэтому ее можно найти только в первой половине лета, а зимуют в водоеме ее кладки.

Катушки совершенно безопасны в пруду. Они могут питаться только мягкими разлагающимися органическими остатками и этим, безусловно, приносят лишь пользу Крошечная физа уже не так безобидна — она поедает яйца других животных (например, икринки рыб или тритонов). А большой прудовик — настоящий вредитель. Прожорливый поедатель всего подряд, он уничтожает любую водную растительность и в декоративном водоеме ему не место.

Циклопы. Циклопами аквариумисты называют различных веслоногих рачков. Длина тела самых крупных циклопов редко превышает 5 мм. Их прозрачное тело разделено на сегменты и на конце имеет вильчатые отростки, облегчающие плавание рачков. Циклопы передвигаются в толще воды с помощью резких движений усиков. Питаются в основном микроорганизмами, но могут нападать и на крошечных личинок рыб.

Щитень. Довольно мало известное и очень интересное ракообразное. Он может неожиданно появиться в любом мелком водоеме, удивив фантастической внешностью кого угодно. Довольно крупное (до 5 см) тело сверху покрыто сплошным черным плоскоовальным щитом, из которого тянется длинный раздвоенный «хвост». Непредсказуемость появления щитней в водоеме объясняется тем, что их мелкие яички, покрытые твердыми оболочками, переносят и высыхание, и промерзание, сохраняя жизнеспособность до девяти лет. При этом они легко переносятся ветром и не погибают в пищеварительных трактах, например, лягушек. Когда же они попадают в благоприятные условия, из них вылупляются личинки, которые быстро растут и периодически линяют (до 40 раз) и уже за две недели могут превратиться во взрослую особь.

Щитни роются в иле, поедая разлагающиеся органические остатки. Никакого вреда водоему они не приносят и, несмотря на грозный вид, совершенно безобидны. Своим необычным «доисторическим» обликом они только оживят пруд. Между прочим, щитня действительно можно назвать живым ископаемым, поскольку за последние 200 млн лет эти животные ничуть не изменились.

Источник

Водные насекомые

В пресных водах обитает много разнообраз­ных насекомых — различные жуки и клопы, а еще больше личинок тех самых насекомых, которые во взрослом состоянии живут в воз­душной среде: личинки стрекоз, ручейников, подёнок, комаров. Даже гусеницы некоторых бабочек живут в воде и питаются водными ра­стениями. Таким образом, одни насекомые всю жизнь во всех стадиях проводят в воде, другие живут в воздушной среде, но откладывают в воду яйца, и их личинки развиваются в воде.

Наиболее интересные из насекомых, жизнь которых связана с водоемом,— стрекозы. Кто не видел этих великолепных летунов, быстро проносящихся в воздухе и сверкающих в сол­нечных лучах, как драгоценные камешки. Одна из самых крупных стрекоз в нашей стране — стрекоза большое коромысло.

У нее голубое с коричневыми пятнами брюшко и большие прозрачные крылья. По бокам ее головы большие выпуклые глаза, каждый из ко­торых состоит из нескольких тысяч отдельных глазков. Это позволяет стрекозе, как и многим другим насекомым, например мухам, одно­временно видеть в разных направлениях, заме­чать добычу и хорошо ориентироваться в быст­ром полете. Свою добычу — мелких насеко­мых, в том числе и комаров, — стрекоза схва­тывает и пожирает на лету, разгрызая их свои­ми сильными челюстями.

Для кладки яиц самка стрекозы-коромысла опускается по стеблю растения до самой воды и втыкает каждое яичко отдельно в подводную часть стебля. Личинка выходит из яйца в воду. Она так мало походит на взрослую стрекозу, что, только увидев в аквариуме ее жизнь и пре­вращение, можно убедиться, что личинка и стре­коза — разные стадии развития одного и того же насекомого.

Обычно личинка сидит неподвижно, прижав­шись к какому-нибудь стеблю, или медленно передвигается по дну на длинных и тонких но­гах. Бурая окраска делает ее незаметной среди водной растительности. Но, увидев добычу, личинка выбрасывает из кишечника струю во­ды, стремительно, подобно ракете, плывет впе­ред и хватает добычу особым органом — мас­кой. Маска — это сильно развитая и подвижная нижняя челюсть.

Когда личинка в спокой­ном состоянии, маска прижата к голове и за­крывает ее нижнюю часть, как настоящая маска. У взрослой стрекозы маски нет.

Личинка может охотиться и не сходя с ме­ста. Бросок на добычу делает не она, а ее маска.

Личинка стрекозы-коромысла проводит в воде до трех лет. За это время она несколько раз линяет и с каждой линькой становится все больше. Перед последней линькой ее длина достигает 6 см. Обычно в июне впервые в жизни личинка по стеблю выползает из воды. Несколь­ко часов она сидит неподвижно, пока высохнет. Потом личинка начинает превращаться в стреко­зу (см. рис. на стр. 319). Два-три месяца стрекоза будет носиться в быстром полете над водой, ловить добычу, откладывать яички в стебель водного растения, а осенью погибнет.

Стрекозы и их личинки приносят пользу: они истребляют водных насекомых — комари­ные личинки и личинки хищных жуков-пла­вунцов. Взрослые стрекозы уничтожают мух и комаров. Правда, в рыбохозяйственных водое­мах личинки стрекоз могут приносить некото­рый вред, так как поедают и мальков рыб.

В пресных водах живут также личинки и куколки комаров — обыкновенного комара, малярийного и др. Яички обыкновен­ного комара легко найти в канаве, в яме с во­дой и даже просто в бочке, где хранят воду для поливки огорода. Яички так малы, что порознь их нельзя было бы заметить. Самка комара склеивает несколько десятков яичек вместе, и они плавают крошечным серым плоти­ком на поверхности воды. Личинки выходят из яиц с нижней стороны этого плотика и сразу же оказываются в воде. Это крошечные, в 2 мм длиной, червеобразные существа. Ножек у них, как и у личинок всех двукрылых насекомых, нет. Плавают они, судорожно изгибая брюш­ко. Стоит подойти к бочке, в которой завелись личинки комара, как сотни этих черных личи­нок, быстро изгибая свое тело, уплывают на дно. Через некоторое время они снова всплы­вут на поверхность, чтобы дышать атмосфер­ным воздухом через дыхательную трубочку, расположенную на конце брюшка.

Питается личинка комара мельчайшими во­дорослями, инфузориями и бактериями, кото­рых подгоняет к своему рту щетинками ротовых придатков. Личинка быстро растет. За 5— 6 дней она трижды сбрасывает свою кожицу и длина ее достигает 8 мм. После четвертой линьки личинка становится куколкой. В от­личие от малоподвижных куколок бабочек и жуков куколка комара так же быстро плавает, как и личинка. На ее коротком брюшке есть плавничок, и при каждом его ударе куколка движется, кувыркаясь в воде. Комариная ку­колка не питается, она живет запасами, накоп­ленными личинкой. Но дышит куколка, так же как и личинка, атмосферным воздухом и пото­му должна время от времени всплывать на по­верхность воды.

Через 3—4 дня куколка в последний раз всплывает на поверхность и из нее выходит крылатый комар. Он торопится улететь от воды: самое легкое дуновение ветерка может его сбро­сить в воду, а плавать комар не умеет.

Обыкновенный комар относится к кровосо­сущим комарам. Самки комара сосут кровь животных и человека. Самцы же питаются цве­точным нектаром.

Среди кровососущих комаров встречается и малярийный комар-анофелес. Истребить всех взрослых комаров значительно труднее, чем уничтожить их личинок и куколок, по­ка те не покинули водоем. На пруды, болота и канавы с водой, где водятся комариные ли­чинки, распыливают нефть. Ее жирная пленка плавает на поверхности воды, засоряет дыха­тельные трубочки личинок и куколок и быстро приводит их к гибели.

Но среди различных видов комаров есть и такие, которые не сосут крови и являются со­вершенно безвредными. Рыбаки и любители аквариумов знают, например, крупных крас­ных личинок комара-дергуна, так называемых мотылей. Эти личинки живут, роясь в илистом дне водоема.

Немало в наших пресных водах различных жуков. Самый большой из них — жук-плавунец. Это наиболее опасный враг рыбьей молоди. Длина его тела больше 3 см. Плаву­нец — хищник. Неустанно плавая в пруду, он нападает на всякое живое существо, даже на довольно крупных рыб. Основная его добыча — головастики, личинки насекомых и улитки. Схватив головастика передними лапками, пла­вунец обычно поднимается к поверхности воды, выставляет над ней для дыхания кончик брюш­ка и пожирает свою жертву. Прожорливость плавунца очень велика. Даже сытый, он про­должает охотиться: схватит добычу, порвет ее челюстями и бросит. Большие опустошения производит плавунец и в прудах.

Под водой плавунец может находиться очень долго: он дышит запасами воздуха, набранного в полость под надкрыльями. Деятельность пла­вунца не прекращается и зимой. Подо льдом он продолжает плавать и питаться. Но размно­жаются плавунцы только летом. Самка откла­дывает яйца под водой в ткани растений, вты­кая каждое яичко наискосок в стебель. Желто­ватая личинка плавунца еще меньше похожа на взрослое насекомое, чем личинка стрекозы. У нее вытянутое червеобразное членистое тело и небольшая голова.

Неудержимым хищничеством личинка на­поминает взрослого жука. Недаром ее назы­вают «водяным тигром». Она бросается на вся­кое живое существо и вонзает в него длинные серповидные челюсти. Добыча — головастик, малек рыбы или личинка другого насекомого — скоро замирает, а личинка плавунца висит на своей жертве и высасывает ее. Тонкие челюсти личинки не в силах разгрызть добычу, как это делают сильные зубчатые жвала взрослого жука. Личинка впускает в тело своей жертвы едкую слюну, которая растворяет мышцы и другие органы пойманного животного, и вса­сывает разжиженную пищу.

Взрослая личинка съедает за сутки до полу­сотни головастиков.

С личинкой надо обращаться осторожно. Если ее вынимать из сачка пальцами, она впи­вается в кожу острыми, как иголки, челюстями.

Даже у вполне выросшей личинки нет и за­чатка крыльев. Для того чтобы превратиться в жука, личинка должна пройти стадию куколки. Перед окукливанием личинка беспокойно пол­зает по дну водоема у самого берега, затем вы­ползает на мокрую землю, забирается в какую-нибудь норку. Там она сбрасывает шкурку и превращается в куколку. Куколка плавунца, как и у всех жуков, неподвижна; в норке она лежит несколько недель. На жука она похожа больше, чем личинка. Под ее светлой кожицей можно различить сложенные на брюшке лапки, на голове — усики и выпуклые глаза, а на спине — зачатки крыльев.

К концу лета развитие жука заканчивается, и он покидает оболочку куколки. Первое время молодой жук совсем светлый и покровы его мягки. Лишь спустя неделю, когда они затвер­деют, жук выходит из своей подземной колы­бельки и спускается в воду.

Источник